Medio Físico
El pequeño archipiélago de Tabarca se encuentra formado por una isla principal denominada Plana, de Santa Pola o Nueva Tabarca, de forma alargada (1.800 m de longitud por una anchura máxima de 400 m ) y orientación NO-SE, con un estrechamiento en su tercio oeste. Su relieve es plano, con un desnivel máximo de 15 m con respecto al nivel del mar. En la parte occidental alberga un pequeño pueblo amurallado, el de San Pedro y San Pablo. Completan dicho archipiélago, los islotes de La Cantera, de La Galera y de La Nao, junto a numerosos escollos (Negre, Roig, Cap del moro, Sabata o Naveta). Se halla situado a unas tres millas al Sur-Este del Cabo de Santa Pola y a unas 8 millas de la ciudad de Alicante, término municipal al que pertenece.
La línea de la costa es recortada, formada por pequeños acantilados de escasos metros de altura, con playas de cantos rodados en su base. La única playa de arena se encuentra en la zona del itsmo.
La isla de Tabarca se encuentra localizada en un contexto geológico muy particular dentro de las zonas internas y cercana al límite de las zonas externas de las cordilleras Béticas, marcado por el denominado accidente Cádiz-Alicante. Dentro de las zonas internas de la cordillera, la isla representa el extremo más oriental del complejo Alpujárride, sobre cuyos materiales, aparecen en discordancia, materiales pertenecientes al Mioceno superior y al Cuaternario.
La isla presenta un umbral fusiforme, emergido parcialmente y limitado por fracturas de dirección NO-E, asociadas al accidente Elche-Jumilla. Los contactos entre los distintos materiales están tectonizados y la fracturación alcanza a todas las rocas, con superficies estriadas y pulimentadas debido a la fricción entre los bloques. En resumen, se detectan fallas de mayor o menor importancia, saltos variables y diaclasas.
El clima es mediterráneo seco, con una temperatura media anual de 17 ºC, máximas de 35ºC en Agosto y mínimas de 5ºC en Enero. Las precipitaciones son muy irregulares a lo largo del año, no superando los 300 mm/ño. Los vientos dominantes en primavera-verano son el Levante y el Lebeche; mientras que durantño-invierno predominan los vientos del primer y cuarto cuadrante (Norte, Maestral y Poniente ). La velocidad media del viento no es muy alta, 21 Km/h durante el día y 17 Km/h por la noche, que indican la bondad del régimen de vientos imperante en la zona, aunque a veces se registren velocidades de 167 km/h (20/1/78).
Ecosistemas Terrestres y Marinos
Ecosistemas terrestres
La reducida extensión de la isla de Tabarca y las duras condiciones climáticas, determinan una fuerte simplificación de los ecosistemas terrestres. Por otro lado la insularidad hace que dichos ecosistemas sean diferentes a los correspondientes en otras regiones más extensas.
En cuanto a la vegetación de la isla, muy influenciada por la presencia humana, va progresivamente recuperándose, de manera que el espinar alicantino, matorral esclerófilo caducifolio estival, va poco a poco desplazando a los antiguos cultivos de la isla.
Los ecosistemas se completan con las comunidades animales y de nuevo se hace patente la simplificación, pues los recursos son muy limitados y no pueden soportar un gran número de animales, ni una excesiva diversificación. Las cadenas tróficas son muy sencillas, con pocos depredadores, además la competencia determina en algunos casos la ampliación del espectro alimentario de muchas especies.
Ecosistemas marinos
Los dos factores básicos que condicionan las comunidades vegetales marinas del litoral, son la intensidad luminosa (transparencia del agua) y el tipo de sustrato.
En Tabarca las aguas son muy transparentes, con un espesor efectivamente iluminado entre 22,5 y 47,5 metros de profundidad, esto permite que las plantas puedan vivir a mayores profundidades y por lo tanto que las comunidades biológicas sean especialmente ricas.
La zona es un importante área de cría de numerosas especies pelágicas de interés pesquero.
En función del tipo de sustrato podemos distinguir básicamente dos comunidades:
Las de sustrato blando, dominadas por la pradera de Posidonia oceánica, especie muy importante pues, además de producir gran cantidad de oxígeno y ser la base de las cadenas alimentarias, estabiliza los fondos arenosos y evita consecuentemente la erosión; tiene un papel comparable al de los bosques en el medio terrestre.
Las de sustrato duro o rocoso, donde viven diversas especies de algas, adaptadas en función de la cantidad de luz que reciben, las más superficiales son las algas verdes, ricas en clorofila, y las más profundas son las algas rojas, que poseen otros pigmentos más eficaces para captar la menor intensidad luminosa.
Los animales, en muchos casos, dependen en su alimentación directa o indirectamente de las plantas y viven asociados a una determinada comunidad vegetal, en otros casos dependen más del tipo de sustrato, por ejemplo los filtradores (como los corales, actinias y ascidias), que se alimentan de la materia orgánica en suspensión y que al vivir fijos sobre el sustrato compiten con los vegetales por el espacio.
Comunidades y Especies de Interés
Medio Terrestre
Flora
La vegetación de Tabarca presenta un marcado carácter nitrófilo y nitrohalófilo, debido a la influencia humana en la utilización del territorio (especies propias de suelos ricos en materia orgánica y sal). La vegetación no difiere en gran medida de la presente en las zonas litorales cercanas a la isla, salvo en la mayor pobreza en especies.
Destaca por su interés el espinar costero, que representa posiblemente la vegetación primitiva de la isla y que actualmente va colonizando progresivamente las tierras dedicadas en su día al cultivo de cereales y paleras. Son representantes de esta maquia espinosa tres especies de matorral caducifolio estival: Esparraguera blanca (Asparagus albus), Paternostrera o Bufera (Witharnia frutescens) y el espino blanco (Lycium intricatum).
Por otra parte existe una antigua plantación de higo de palera en los alrededores de la torre de San José. Por lo demás todos los viejos cultivos están siendo invadidos por vegetación de carácter anual muy propia de estos territorios.
Un aspecto interesante en la flora de la isla son los líquenes (Caloplaca, Rocela, ... ) que abundan bordeando el litoral en el sector norte de la isla.
Fauna
La fauna de la isla, tanto en artrópodos como en vertebrados, se caracteriza por la pobreza en especies, si la comparamos con el litoral peninsular. Sin embargo, algunas especies están densamente representadas como por ejemplo el Eslizón ibérico (Chalcides bedriagai), una de las características más interesantes de la isla.
Destaca además la presencia del dermáptero Anisolabis marítima, restringida a pequeñas playas, (única cita de esta especie existente en toda la provincia de Alicante) y la existencia de algunas especies exclusivas de la isla como Cryptocefalus espagnoli y Brachynema espagnoli.
También destaca la abundancia de aves marinas, como la gaviota de Audouin, el cormorán moñudo, el alcatraz común y el paiño común, esta última nidificante.
Medio Marino
Los fondos marinos de Tabarca presentan, debido a su protección desde 1986 y su escasa o nula contaminación por aguas residuales, un excelente enclave para el desarrollo de comunidades y especies dignas de protección.
Flora
Entre las algas destaca la abundancia de especies indicadoras de aguas limpias, particularmente las feofíceas del género Cystoseira. También son abundantes algunas especies de carácter tropical como Anadyomene stellata, Hypnea cervicornis y Penicillus capitatus.
Las praderas de fanerógamas marinas, formadas por plantas de los géneros Posidonia y Cymodocea, se encuentran muy desarrolladas, particularmente la Posidonia oceánica, que rodea todo el perímetro de Tabarca en profundidades de 0 a 30 metros.
Fauna
Los peces son el elemento de la fauna marina que más rápidamente se ha recuperado con el establecimiento de la reserva marina, entre ellos los grandes serránidos como el mero, el dot, el cherne, el gitano y los grandes espáridos como el dentón, la dorada y el pargo.
Entre los invertebrados de interés faunístico, los moluscos vermétidos que construyen plataformas, almohadillas y pequeños atolones en toda la plataforma de abrasión de Tabarca, las nacras y gorgonias, comienzan a ser de nuevo frecuentes, destacan también los abundantes erizos de mar, estrellas de mar, cangrejos, caracolas y esponjas.
La pradera de Posidonia presenta una rica fauna vágil entre la que se puede citar: erizos de mar, crustáceos, moluscos y peces como la salpa, la oblada, etc., mientras que las poblaciones de grandes crustáceos reptadores como la cigarra de mar y la langosta, parecen haber aumentado significativamente.
También son frecuentes en la zona ejemplares adultos de la tortuga boba (Caretta caretta).
Reserva Marina. Actividades en la Reserva
Los primeros intentos para dotar de una cierta protección a la zona fueron realizados por el Ayuntamiento de Alicante que en 1.972 efectuó gestiones dirigidas a declararla parque nacional submarino aunque no fructificaron. Posteriormente, en el Plan Especial de Ordenación de la isla de Tabarca se adelantó la conveniencia y necesidad de crear una reserva marina. En el año 1.983, el Ayuntamiento de Alicante encargó un estudio ecológico del medio marino de la isla concluyéndose de éste la conveniencia de establecer una reserva marina en ella, a fin de preservar la fauna y flora marina de la zona y servir de base de repoblación en beneficio de la riqueza ecológica de las aguas colindantes.
Como resultado de todo ello en 1.986 se estableció la reserva marina de Tabarca que ocupa una superficie rectangular de 1400 Ha y comprende aguas interiores, competencia de la Generalidad Valenciana, y aguas exteriores, cuya gestión compete a la Administración General del Estado . De ahí que para su creación fuera necesario dictar dos Ordenes complementarias (O.M. de 4 de Abril de 1.986, B.O.E. nº112 y Orden de 4 de Abril de 1.986 de la Consellería de Agricultura y Pesca, D.O.G.V. nº 397).
La acumulación de la experiencia durante los años siguientes aconsejaron modificar el artículo 4 de la Orden de 4 de Abril de1.986 mediante O.M. de 15 de Junio de 1.988 (B.O.E. 8/7/88), en el sentido de autorizar a la Cofradía de Pescadores de la isla a calar dos morunas gruesas. En esta misma Orden, se crea una Comisión de Gestión y Seguimiento en la que están representadas las Administraciones Central, Autonómica y Local, en igual número, para coordinar las propuestas y evaluar los rendimientos de la reserva.
La reserva marina cuenta con un servicio de guardapescas jurados que ejercen las labores de vigilancia con embarcaciones de apoyo.
Para proteger los fondos de la reserva se instalaron arrecifes artificiales formados por módulos de hormigón y algunos cascos de barcos pesqueros de madera limpios y preparados.
Actividades que Requieren Autorización
En aguas exteriores:
- La pesca profesional al curricán de superficie para embarcaciones de 3ª lista en el sector I.
- El calamento de 2 morunas gruesas desde Abril a Septiembre en el sector II.
- El buceo autónomo en los sectores I y II, previa autorización de la Dirección Provincial del M.A.P.A. en Alicante.
- La realización de muestreos científicos que deberán ser autorizados por la Dirección General de Estructuras Pesqueras de la Secretaría General de Pesca Marítima (M.A.P.A.)
En aguas interiores:
- La pesca profesional con anzuelo (chambel, caña, curricán), excepto palangre y sus variantes en el sector III b.
- El calamento de máximo de 10 morunas xirreteras de Octubre a Diciembre en el sector III b.
- El buceo autónomo, en el sector III previa autorización de la Dirección General de Desarrollo Forestal y Pesquero de la Consellería de Agricultura y Medio Ambiente de la Generalidad Valenciana.
Actividades Prohibidas
- La pesca recreativa en todas las aguas de la reserva marina.
- Cualquier extracción de organismos marinos animales o vegetales y de materiales minerales, salvo las autorizadas expresamente.
